Il processo di produzione dei nastri di acciaio laminati a freddo- prevede principalmente il controllo della preparazione delle billette, del decapaggio, della laminazione a freddo, della ricottura e della finitura.
La preparazione della billetta richiede che la composizione chimica, le tolleranze dimensionali per larghezza e spessore (in particolare "differenza di tre- punti" e "variazione intra-striscia") e la curvatura soddisfino tutti i requisiti specificati. Inoltre, la superficie deve essere liscia e priva di difetti quali crepe, pieghe, laminazioni, pori e inclusioni non-metalliche.
Prima del decapaggio, il nastro di acciaio deve essere raddrizzato e saldato di testa-per facilitare un'operazione di decapaggio continua. L'obiettivo principale del decapaggio è rimuovere le incrostazioni di ossido di ferro. Durante il processo di decapaggio è necessario mantenere uno stretto controllo sulla concentrazione e sulla temperatura della soluzione acida, nonché sul contenuto di sali ferrosi all'interno della soluzione.
Per controllare lo spessore e la forma della striscia, vengono apportate modifiche alla riduzione del rotolo, alla velocità di laminazione, alla tensione della striscia e al profilo del rotolo. Lo spessore è controllato principalmente tramite il controllo automatico del calibro (AGC), mentre la forma del nastro è controllata prevalentemente regolando il profilo del rullo-in particolare attraverso la coronatura del rullo e le misure di compensazione della corona-utilizzando tecnologie come i rulli HC (corona idraulica) o CVC (corona variabile continua).
La ricottura viene classificata in ricottura intermedia e ricottura finale. La ricottura intermedia serve ad alleviare l'incrudimento, mentre la ricottura finale viene eseguita per ottenere la microstruttura e le proprietà meccaniche desiderate. I forni di ricottura rientrano generalmente in due categorie: forni di ricottura continua e forni di ricottura a campana-. Nei forni a campana-, il processo di ricottura richiede il controllo del rapporto dei gas protettivi all'interno del forno, nonché della durata del riscaldamento e del raffreddamento; nei forni continui, il processo richiede il controllo della temperatura, della velocità, del tempo e dell'atmosfera in stretta conformità con una specifica curva di ricottura. Il controllo della tensione del nastro di acciaio all'interno del forno aiuta a garantire la corretta forma del nastro, mentre il controllo della corona dei rulli del forno impedisce al nastro di spostarsi lateralmente.
Le operazioni di finitura comprendono livellatura, tranciatura, oliatura e imballaggio. Il livellamento serve a migliorare la forma del nastro, pulire la superficie e ottenere proprietà meccaniche specifiche. Durante il processo di livellamento è necessario controllare attentamente l'allungamento del nastro di acciaio. Le operazioni di cesoiatura si concentrano principalmente sul controllo della precisione dimensionale e della qualità della superficie. L'oliatura deve essere applicata in modo uniforme e l'imballaggio deve essere conforme agli standard prescritti per facilitare la corretta conservazione, trasporto e consegna.
